Recuperación elástica y compresión permanente en materiales de juntas

La recuperación elástica es la capacidad del material para recuperar su forma y espesor después de ser comprimido; la compresión permanente, o compression set, indica la deformación que permanece una vez retirada la carga. En una junta estática, mantener con el tiempo una presión de contacto suficiente es fundamental para conservar la estanqueidad, por lo que un compression set bajo suele indicar un mejor comportamiento a largo plazo. En calidades estándar de los elastómeros más habituales, los valores publicados suelen situarse por debajo del 20 % en los ensayos de referencia, si bien dependen de la formulación concreta y de las condiciones del ensayo.

En elastómeros como EPDM, NBR o FKM, el compression set depende tanto de la formulación concreta como de la temperatura, el tiempo y las condiciones del ensayo, por lo que no puede asignarse un único valor a cada familia de material. En materiales de junta en plancha, como cartón comprimido, grafito reforzado, PTFE o ePTFE, se utilizan habitualmente otros parámetros, como la recuperación según ASTM F36 y la relajación bajo carga según ASTM F38. Estos valores no pueden interpretarse del mismo modo que el compression set de un elastómero, porque el mecanismo de deformación y los métodos de ensayo son distintos.